paellaA spanyol konyha az európai "top 10" élmezőnyében foglal helyet: egyedisége annak köszönhető, hogy hosszú időn keresztül a kontinens ízvilágától különállóan fejlődött, ráadásul ide érkeztek először az olyan különlegességek, mint a paradicsom, a csokoládé, a burgonya vagy a kukorica. Emellett a mediterrán éghajlat adta sajátosságok, és a görög, vagy éppen a mexikói konyha hatásai sem váltak kárára az itteni ízeknek.

Az éghajlatnak köszönhetően a spanyoloknak teljesen mások az étkezési szokásaik, mint nekünk, közép-európaiaknak. Később kelnek, emiatt később reggeliznek (de. 10 óra körül), később ebédelnek (du. 2-3 óra körül) és később vacsoráznak (9 óra után), mint mi. A könnyű reggelit kiadós ebéd és szintén meleg, de az ebédnél könnyebb vacsora követi. Napközben - a főétkezések között - rákból, halból, zöldségekből készített tapast eszegetnek pirított kenyérrel.

A különböző tájegységeknek különböző a konyhája: igazi kaland végigkóstolni a baszk, a katalán, a madridi vagy az aragóniai finomságokat. Ami közös a spanyol finomságokételekben: ízük markáns, erőteljes, a helyi szakácsok soha nem spórolnak a fűszerekkel: szeretik a sáfrányt, a borsot, a köményt, a szegfűszeget, az ánizst, a fahéjat. Utóbbit nem csak édességek, hanem kolbászok, húsok ízesítésére is használják. A mandulát minden mennyiségben és formában eszik: magában, sózva, cukrozva, húsos ételekben, süteményekben. A fokhagymás turisták sem fognak csalódni: ennyiféle fokhagymaleves sehol a világon nincs, mint ebben az országban. A zöldségek közül az olívabogyó, a padlizsán és a zöldpaprika a legnépszerűbbek: párolva, sütve, de főleg nyersen fogyasztják őket. Sütéshez-főzéshez disznózsírt vagy olívaolajat használnak. Akárcsak a magyar konyhában, itt is megtaláljuk a sűrű leveseket és az erősen fűszerezett húsos ételeket. Ami egészségesebbé és könnyedebbé teszi a mediterrán konyhát, az a tenger gyümölcseinek erőteljes jelenléte.

Amit feltétlenül ki kell próbálni: a hallal, rákkal, zöldségekkel, gyümölcsökkel tonyina melogazdagon megrakott, finom borecettel készített salátákat, a tortillát, melynek fontos alapanyaga a kukorica, a gazpacho nevű sűrű, nyers zöldségekből készült, pirított zsemlekockákkal tálalt, hidegen fogyasztandó zöldséglevest (ebből nem fogunk két egyforma ízűt találni), a füstölt hegyisonkát (jamón serrano) sárgadinnyével, a paellát, amely különféle húsokkal, tengeri herkentyűkkel gazdagon megpakolt, sáfránnyal ízesített rizses étel, a már emlegetett tapast és az empanada húspástétomot.

Szomjoltók: Spanyolország borai isteni finomak, próbáljuk ki például az itteni sangríát (egészen más ízű, mint nálunk kapható testvérkéje), vagy a muskotályos szőlőből készített édes, aranysárga színű malagabort (desszertekhez passzol leginkább).